老熟的瓜蒌。
瓜蒌瓤与子一起采收。
机器分离瓜瓤与子。
洗净后的瓜蒌子。
晾晒瓜蒌子。
在仪征马集蔡湖村，有一个瓜蒌种植基地，这里亩瓜蒌如今已老熟，开始采收瓜蒌子。种植户说，跟炒货摊的黑瓜子、葵花子等一样，瓜蒌子也是用作炒货的瓜子。不过，这里的瓜蒌因为是新品种，瓜蒌子很大，比黑瓜子要大三分之一。
种植近千亩瓜蒌子、皮、瓤、根都有用
老熟的瓜蒌，都是清一色的黄色。一根瓜蒌藤上，挂有10-20个瓜，这些瓜并不大，最大的跟特小凤西瓜差不多。
种植户李龙说，瓜蒌是多年生草本植物，种植的瓜蒌，既可以采收瓜蒌子，也能采收瓜皮、瓜瓤、根茎，“今年，只采收了瓜蒌子，瓜皮、瓜瓤的加工设备还没安装到位，只能浪费了。像瓜皮，一斤干瓜皮几元钱一斤，而3斤湿瓜皮可以晒一斤干的。”
掰开瓜皮，瓜蒌子嵌在瓜瓤中，每一个瓜蒌都有几十上百颗瓜蒌子。老熟的瓜蒌，瓜皮很柔软，工人在田头只要用手一掰就能掰开，掰开瓜皮后将瓤和子一起采收到桶里，然后送到工棚，工棚中有专门分离瓤和子的机器，瓜瓤子分离出来后，再用清水清洗干净，最后再将瓜蒌子放到专门的晒场晒干。
李龙说，他在马集今年种了亩瓜蒌，而在仪征共有近千亩的瓜蒌种植基地，“马集这边，今年第一年种，种得迟，因此收得也迟，其他地方早已收完了。”
主要作为炒货比黑瓜子大三分之一
清洗干净后的瓜蒌子，颜色呈褐色，剥开褐色的壳，里面是绿色的“肉”。李龙说，瓜蒌子特别脆，因此晒瓜子的时候，脚千万不能踩到上面，一踩就裂了。
晒干后的瓜蒌子，就可以上市了，“主要是作为炒货，跟黑瓜子、葵花子一样。”
不过，李龙的瓜蒌子比黑瓜子要大得多，“今年我种的是新品种，子大，比市场上常见的黑瓜子要大三分之一。”
今年，瓜蒌子特别受欢迎。李龙说，晒干后的瓜蒌子，今年的价格可以卖到30元以上一斤，而且最近价格还在涨。
仪征山区适宜种植亩产量可达斤左右
马集镇农业助理李永高说，近年来他们大力发展高效设施农业，瓜蒌种植基地就是其中之一。从种植效果来看，瓜蒌适宜在仪征山区种植。
李龙说，尽管瓜蒌最适宜在沙型土壤上种植，但在仪征山区的黏土中也能生长，“种瓜蒌前，我们选送了好几个土壤样本，请专家检测，结论是这里的土壤适宜瓜蒌生长。而且，山区地势高低起伏，不容易积水，而瓜蒌稍微干旱一点不要紧，但最怕的就是积水，因此地势高反而有利。”
一般而言，瓜蒌亩产量可以达到斤左右，“按照今年的价格，一亩瓜蒌可以收入上万元不成问题。”
冬季，李龙又准备扩大瓜蒌种植规模，他在瓜蒌种植地开挖了沟渠，“沟渠里可以养龙虾，干旱时还能就近给瓜蒌浇水。”
根茎就是天花粉是感冒药的重要成分
瓜蒌的瓜皮、子、根茎都可以作为药用，其中，尤以瓜蒌根茎应用最为普遍。李龙介绍，瓜蒌根茎人们不太熟悉，不过说起天花粉很多人就知道了，而瓜蒌的根茎其实就是天花粉，“很多感冒用的中成药中都用到天花粉。”
“当然，我们种瓜蒌，首先是为了收瓜蒌子。”李龙说，通常瓜蒌种5年以后，田里瓜蒌根茎就长大长粗了，这时候才会收天花粉，“种得好的瓜蒌，地里一挖开土，全是根茎，一亩地天花粉也能卖不少钱。”扬州晚报记者向家富文/图
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