刚刚进入腊月天的大仪古镇，清晨7点被一层薄雾包围，安静极了，只有零星几人在车站等公交车。随着太阳升起，薄雾才不情愿的散去，古镇街的面貌也逐渐清晰的呈现在眼前。这是一条弧形街巷，宽不过五米，由西向东蜿蜒伸展，街巷两边是住户。透过一户人家敞开的门，向里张望，只见一名头发花白，清瘦的老头正将一个红白花色的搪瓷脸盆摆放在木桌上，水汽从盆内慢慢悠悠升起，老者从盆内捞起毛巾，拧了两下，便低头弓腰，将脸埋在毛巾里，反复摩挲，直到用毛巾将后脑勺的头，从上至下撸一遍，这套很有仪式感的洗脸方式，才算正式结束。
不知为何？古镇街上的人，不多，大多数人家都关着房门，听不到动静。
大仪镇古名陵宣镇。大仪古镇名字的来历，和战争有关。相传南宋名将韩世忠在此地大败金兵，举行盛大的庆功仪式，而改名大仪。别看这样一个名不见经传的小镇，宋皇帝还曾亲临过。那时恰逢宋太祖建隆元年，周淮南节度使李重进对赵匡胤“黄袍加身”称帝很不服气，索性占据扬州开始反宋。正在春风得意的之中的宋太祖当然眼里容不下反对声，于是亲自率领大军征讨，曾驻跸于大仪镇东林寺。
在宋代，扬州到天长有一条邮递线路，每个十里设递铺一个，江都（扬州）境内，有西门、大明寺、七里、席帽儿岗、九女涧、甘泉、故驿、营家店和大仪九个递铺，大仪是最后一个，也是与天长县的交接点。《嘉靖维扬志》记载，宋时江都县有三个建制镇，大仪即是基中之一，是扬州以西的政治中心。
大仪的地理位置有些特殊。东去扬州、西去天长、南去真州、北去高邮，是西部的交通中心，地势高过甘泉山，是江淮平原下游地区南北方向的分水岭，民间谚语说：“水淹老山（甘泉山）尖，淹不着大仪边。”正因如此，大仪作为高地和北来南往的中心，成为物资集散地，逐渐成长为集镇。因其区位独特，交通便利，商贸繁荣，自古就有扬州西乡十三集之首的美誉。
政治从来就离不开商业的支持。明清时期，大仪古镇的牛市与徐州、丹阳并称江苏三大牛市。大仪牛市始于年前，也就是明朝万历年间。农耕时代，牛是必不可少的生产力。大仪的牛市交易以耕牛为主。由于地处南北交通枢纽，牛行(旧称牙行)日渐增多，全镇有多家以此为生。最鼎盛时期，逢集上市交易的牛多达上千头。大部分牛来自安徽明光、盱眙、来安、天长等地，在大仪交易之后，被运往扬州、镇江、丹阳等地当菜牛宰杀。每月农历四、九日是逢集的日子，远方客商一般在三、八日就来赶集，五、十日才结账离去。如此一来，来往商贩要留住三天，就必须有人专门看牛，有人专门喂牛，有人专门清理牛市场，有人专门经营牛饲料，于是小小的古镇商业也异常发达，饭店、茶食店、杂货店、银匠店布满街巷两侧，家家都买卖兴隆，大仪街上竟然没有一家是种田户。由此大仪一直有“冷集不断人，家家都开门，逢集人挤人，商店挤破门”的说法。
然而，花无百日红。到了民国、抗日战争时期，兵荒马乱，民不聊生，大仪牛市逐渐走下坡路。到了年到年，前三年大仪牛市由民营牛行经营，后三年由国营交易所经营，牛的上市量最多时在4千头以上。后来，随着仪征、高邮、天长等地纷纷建立牛市场，再加上农业机械化的不断提高，大仪牛市逐渐凋敝。
大仪境内古迹较多，由于屡遭兵燹，早已湮没，都无从考证，东林寺、三义阁、凤止岭、韩公祠、萤苑等古迹实已难寻。
牛市的风生水起，也诞生了当地“炸牛”风俗，每年农历腊月三十晚上，吃过守岁酒之后，家家在门口烧草把，大火冲天，明如白昼，这个时候，家里孩子都出门观望，看看谁家的火势大？谁家的火堆得最高？火的大小代表新年的运势，自然家家都不甘示弱，暗自较劲。只可惜，这种风俗随着牛市交易的解散，也化为乌有。如今，只能听老辈人闲时念叨念叨。
大仪全牛宴的高潮部分：鸿运牛头
当年，最热闹纷繁的大仪古镇街也就此沉寂了下来。那些随着牛市而来的商人、耕者也都烟消云散，然而和牛有关的美食，却被保留了下来，成为舌尖上的美味。每年，随着秋风而来，又伴着春风而去。
解读大仪古镇的文化内涵！
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