清朝道光末年，不知什么时候起，在两广地区悄然流传起了一首反诗。
诗只有短短二十八个字，却极富煽动力，诗这样写：
上等的人欠我钱，中等的人得觉眠，
下等的人跟我去，好过租牛耕瘦田！
该诗一经面世，就受到了广大劳动人民的喜爱，兴起于两广地区，口耳相传，火遍大江南北，红极一时。
这首诗好在哪里呢？
首先，它是大白诗，字句一看就明白，没有任何晦涩难懂的地方。
其次，分出了社会阶层，上、中、下，让人们分清剥削阶层和被剥削阶层。
再次，被剥削阶层过着“租牛耕瘦田”的沉重生活，剥削阶层却从被剥削阶层身上剥削了无数血汗钱，呼唤被剥削阶层必须觉醒过来，向剥削阶层讨还血债，鼓动性极强。
最重要的，一位伟人说过，这反诗不但有鼓动性，而且富于策略，搞清楚了“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人”这个统战的难题。
无数劳苦大众，受了这首诗的启发，行动起来，揭竿而起，投身反清行列中去。
而在清朝长达二百六十多年的历史中，始终活跃着一个庞大的抗清、反清组织——天地会。
传说，天地会是郑成功收复台湾前以旧部为班底创建起来的，其初衷是留下这个组织在大陆做地下工作，自己在台湾训练军队，但到北伐之日，内外发难，一举推翻清政府。哪料，郑成功壮志未酬，到台湾后不久就病逝了，郑氏子孙未能恪守祖业，郑氏集团也最终覆灭。但天地会却存留了下来，不屈不挠地与清廷斗争到底。
天地会与清廷的斗争有高潮也有低潮，连绵不断。
道光年间，斗争一度趋于沉寂，但上述反诗的诞生，犹如引爆了一个火药桶，天地会发展迅速，单单两广地区就出现了大胜堂、得胜堂等三十几支天地会义军活动，兵员数十万之多，各地暴动如火如荼，起义四处开花结果。
写这首反诗的作者，就是天地会的带头大哥张嘉祥。
张嘉祥，字殿臣，广东高要人（清朝官方的说法是广东梅州客家人），长相文秀清俊，“恂恂如儒者”，“不类武夫”，却“材武任侠”，是个喜好打架闹事的主。
道光十八年（年），张嘉祥才十五岁，就只身闯荡江湖，流落到广西贵县（今广西贵港市），受佣于水源街全昌卤肉铺操刀卖肉。
张嘉祥嫌卖力气太辛苦，来钱慢，潜往石罅圩（今石卡镇）劫持牛皮店杨荣利六岁的儿子，勒索百金。
杨荣利赎回儿子后，诉之县衙。
知县杨曾惠派人拘捕。
张嘉祥讲义气，行事狠辣，行走江湖，与广西天地会的大哥、晚哥多有结交，受到官府追捕后，一不做、二不休，联络起天地会众过起打家劫舍的营生，这其中有钦州李自昌、横州（今横县）谢江殿、灵山苏三相、瓦塘（今贵港市瓦塘镇）徐阿云等等，他们聚集于横州大滩伏波庙，勒索货船，打单村市，滋扰无虚日。
早期的打劫生涯中，张嘉祥做得最大单的事件就是攻劫木梓圩（今木梓镇）大源、浩源两典库，刮取财物无数。
张嘉祥有勇有谋，有了钱财，就谋划着扩大队伍，先后在横州的博合圩、贵县的覃塘圩（今覃塘镇）大张旗鼓地招兵买马。
张嘉祥的行为，招来了南宁协副将盛钧、浔州府知府顾元凯、浔州协副将李殿元等人的疯狂围剿。
张嘉祥实是天生将材，率领一群未经训练的小喽罗，与盛钧等人玩起了游击战，屡将对手打得苦不堪言，甚至在宾州（今宾阳）甘塘斩杀浔州参将段炳南。
张嘉祥还把劫掠行动发展到了越南，胃口越开越大，公开向越南政府“借粮”。
越南政府军布下象阵与张嘉祥开战。
一开始，张嘉祥的马队被象群震慑，纷纷逃窜，溃不成军。
张嘉祥不信邪，多置强弓硬弩，从四面实施迂回包抄。
越南士兵惊惧不已，阵势大乱。
张嘉祥挥军猛冲猛杀，劫得大批物资，实力大增，部众扩充至万人。
至此，张嘉祥不再满足做打家劫舍的土匪，悍然树起反清的旗帜，在横州烧香开堂，正式宣布成立天地会新的“山堂”——怡义堂，起兵反清。
张嘉祥没读过什么书，随口胡编一首打油反诗就成“时代之歌”；他指挥部队起止进退，也处处与古人兵法暗合，让人啧啧称奇。
在与清兵作战中，张嘉祥无师自通，将小股步兵的渗透和偷袭的战术运用得得心应手，其水面炮战之法更是精妙无比。
张嘉祥还别出心裁地创制出削长竹竿对战清军的战术，称长竹竿为“竹针”，与戚继光创制的“狼筅”有异曲同工之妙。
在相当长的时间内，张嘉祥大名远播于珠江南北，成为了两广天地会乃至民间偶像中的超级大侠，人们亲切地称他“锄强扶弱张嘉祥”。
道光二十九年（年），二十六岁的张嘉祥在中越边境纠集天地会兄弟发动了数万人的起义，连破数十州县。
但是，谁也没有想到，当张嘉祥受到广东巡抚劳崇光的招安时，他竟然没法拒绝高官厚禄的诱惑，学习宋江，接受了招安，充当起征剿“方腊”的急先锋。
张嘉祥面对的第一个“方腊”，就是廉州天地会义军龙头颜品瑶。
和《水浒传》里方腊的命运一样，颜品瑶的脑袋成为了张嘉祥进献给清廷的“投名状”。
清廷大加奖赏张嘉祥，并赐名“国梁”，意为国之栋梁。
张嘉祥由此华丽转身，成为了军门忠臣张国梁。
张嘉祥，不，应该是张国梁，他所面对的第二个“方腊”，乃是太平天国总头子洪秀全。
咸丰元年（年），张国梁随提督向荣自广西尾追太平军直至江苏，以作战勇猛受向荣倚重，并于咸丰五年（年）升总兵。
张国梁所部捷勇为绿营头号劲旅，于南京孝陵卫一带建江南大营，屡立战功。
太平天国运动后期，张国梁更是以寡临众，独抵太平天国李秀成等名将统率的大军数十万，骁勇无敌，江南恃为长城。
张国梁甚至以劣势兵力攻克了重镇镇江，拿下漕运的咽喉，保有江南不失。
《清史稿》载：“时大江南北诸军，贼所尤畏者，惟国梁一人。贼势忽南忽北，多方肆我，皆牵制国梁之计，果为所败。”
时有歌谣传颂：“杀贼江上江水红，向公如虎张公龙。钟山大战疾风雨，张公生龙向公虎。”
向公就是向荣，张公即为张国梁。
向荣死后，和春为江南大营钦差大臣，张国梁帮办军务。
张国梁在扬州、仪征等地与陈玉成、李秀成连番鏖战，“走马取太平”，“偷取镇江”等战例甚至被编成戏剧流传，战斗之激烈，可想而知。
但张国梁上报战果，止烧船二千一百艘，斩首八千，俘敌二三万人，仅此而已。
反观湘军鲍超等人，战果竟然斩首数十万级，足见鲍超等人之滥杀。
张国梁还曾私人出资在苏州设立恤局，救济饥民，
张国梁亲书“贵局多一难民，则弊营少一死贼”字张贴于恤局。
以此可见张国梁之古良将遗风。
咸丰十年（年），李秀成施围魏救赵之计，大举进攻杭州，调动江南大营1.3万余人赴救杭州，然后出其不意，回师急攻江南大营。
张国梁率部往援大营西路，因小水关大营本部被破，被迫退守丹阳。
江南大营失陷，张国梁长呼：“八年心力，毁于一旦！”
5月19日，李秀成围攻丹阳，张国梁知事不谐，自言“年十八为盗魁，二十八而折节从军，为国虎臣，三十八而致命遂志”，率溃兵东撤。
过尹公桥，太平天国死士突然杀到，张国梁被创大呼，跌桥下溺水而死。
李秀成入丹阳，命人厚葬张国梁于尹公桥塔下，称：“两国交兵，各扶其主，生与其为敌，死不与其为仇，此是恤英雄之心。”
张国梁败讯传至清廷，咸丰帝大为沮丧，反复询问张国梁的下落，希冀张国梁大难不死。
过了两个多月，终于确认张国梁已死，下令优加追恤，追赠太子太保，三等轻车都尉，一等男爵，其子张荫清得袭男爵。后来又加赠，追谥为忠武，并饬令高要县建专祠祭祀。该祠俗称张公祠，位于肇庆阅江楼侧，每年举行春秋二祭。
补一笔，爱国名将冯子材出自张国梁麾下，一生得张国梁提携颇多。
冯子材高寿，七十余岁还能上阵杀敌，“夺发如少年”，八十岁归隐林下，早晚与乡间少年谈江南交战往事，每提起张国梁，泪下濡襟。
