桥头发现清朝探花牌匾

一、探花牌匾藏大山

　　清朝道光年间，南京谢家才子谢增参加科举考试，获得探花，一举成名。可是，皇上尔后赐予他的牌匾却流落人间，不知所踪。记者历经几十年考察寻找，近日，记者终于在湖南省桂东县桥头乡横店村谢家船皮凹老屋找到。

这一消息，震动了谢家家族。

　　记者历经几十年才探访获悉，原来，这块牌匾是谢家祖上保存下来，为免遭烧毁，才随祖上隐居大山的。据说文化大革命期间，造反派抄家，差点把这块代表谢家文化的牌匾抄走烧毁，是中国共产党游击队离休老干部谢承隆冒着被揪斗的危险，用毛主席像把它盖住，才得以保存，不然，此牌匾早已被当做封资修的东西，付之一炬了。

　　二、“探花”探秘有缘由

　　“探花”是中国古代科举考试中对位列第三的举子的称谓。与第一名状元，第二名榜眼合称“三鼎甲”。在唐代的科举时就已经出现。“探花”作为第三人的代称确立于北宋晚期。时至今日，“探花”的称呼仍历久不衰。明清两代称科举殿试考取一甲（第一等）第三名的人。

　　宋以后称科举考试中殿试一甲第三名。宋吴自牧《梦粱录·士人赴殿试唱名》：“伺候上御文德殿临轩唱名，进呈三魁试卷，天颜亲覩三魁，排定名姓资次……第一名状元及第，第二名榜眼，第三名探花。”参阅清赵翼《陔馀丛考·状元榜眼探花》。殿试取中的前三名进士，分别称为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲。殿试在唐代已有，至宋初才成为定制。唐武则天时，试贡举之士立于殿前，门下省长官奏状，名次最高者置于最前，因而称为状头，也叫做状元。自宋代起，沿用旧称，以殿试第一甲第一名为状元。状元虽亦被称状头，但已不算正式名称了。唐无榜眼，却有探花郎。唐代新进士榜公布后，他们在曲江有盛大宴游活动，以最年少者为探花郎；原意只是戏称，与登第名次无关。如北宋前期宰相寇准就是探花。

　　到了南宋后期，第三名进士改称为探花，于是榜眼成为第二名的专名。因此说，状元、榜眼、探花作为三鼎甲的三个专称，合成于南宋。

　　太祖以后，学校与荐举变得有名无实，科举考试却日益受重视。明代的科举，分乡试、会试、殿试三阶段。学校生员(秀才)每三年一次到省城参加会考，教做乡试，录取的人称为举人，第一名称为解元。举人和国子监的监生在隔年春天到礼部应考，称为会试，录取的称为进士，第一名称为会元。同年再由天子亲自在殿上出题测验进士，称为殿试或廷试，把会试录取的进士分为三等：一甲三人，分别称为状元、榜眼和探花；二、三甲若干人,第一名都叫传胪。宋太祖正式建立了殿试制度，即在吏部考试后，皇帝在殿廷之上主持最高一级的考试，决定录取的名单和名次。所有及第的人于是都成了“天子门生”。殿试后，举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴琼林苑，故称琼林宴。殿试第一名称榜首，第二、三名称榜眼，一、二、三名都可称状元。南宋以后，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。宋哲宗时，将进士分为经义、诗赋两科，分别举行考试，经义进士以经义定取舍，诗赋进士以诗赋定去留。宋代的常科考试分为州府试、礼部试、殿试三级。州府试称解试,礼部试称省试,殿试带有复杂的性质。宋代在正科之外，还设立恩科。连续考十五场不中的，皇帝用“特恩”的办法，赐予本科出身。

　　唐代进士及第后有隆重的庆典。活动之一便是在杏花园举行探花宴。事先选择同榜进士中最年轻且英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花。然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元。这项活动一直延续到唐末。唐人李淖在《秦中岁时记》中写道：“进士杏园初宴，谓之探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名园，若他人先折花，二使者被罚。”宋人魏泰在《东轩笔录》中也记载：“进士及第后，例期集一月，共醵罚钱奏宴局，什物皆请同年分掌，又选最年少者二人为探花使，赋诗，世谓之探花郎。”由此可见“探花”一词最早出现在唐朝。最初是指及第庆典活动中的两位年轻进士。所以说，当时所谓“探花郎”，主要含义并不是专指第三名。例如：翁承赞是唐晚期即昭宗乾宁三年（）崔谔榜进士第四人。（见孙映奎《唐才子传校注》及〔宋〕王迈《癯轩集》）仍然被选为“探花使”，沿袭着从进士中挑选年轻貌美的人为沿街探花郎的传统。他在《擢探花使三首》诗中写道：“洪崖差遣探花来，检点芳丛饮数杯。深紫浓香三百朵，明朝为我一时开。”“探花时节日偏长，恬淡春风称意忙。每到黄昏醉归去，詑衣惹得牡丹香。”流露出了自己当选探花郎的喜悦。

　　探花亦专指第三人。“探花”一词的频繁出现，为其最终成为科举（主要是进士科）第三名的代称奠定了基础。北宋开宝六年（），宋太祖正式建立殿试制度，即于礼部试之后，皇帝再次亲试进士，并确定名次。开宝八年()，礼部试和殿试分别放榜，标志着三级考试制度正式确立。“探花”作为第三人的代称确立于北宋晚期。科举制度在宋朝趋于完备。宋朝在“探花”发展史上也占有重要的地位。据江西丰城黄氏家谱载：北宋徽宗宣和三年（），黄彦正为进士第三人。他六兄弟中有三兄弟荣登同榜进士。宋徽宗对其家人大加赞赏。曾赐诗一首：“黄河曾见几番清，未见人间有此荣。千里朱旗迎五马，一门黄榜占三名。魁星昨夜朝金阙，皂盖今朝拥玉京。胜似状元和榜眼，探花皆是弟和兄。”

　　北宋徽宗宣和三年距南宋高宗建炎元年（）只有六年。由此可以看出，北宋晚期，“探花”一词已开始专指第三人。“探花”虽然代表了第三人及第。名位在“状元”和“榜眼”之后，但“探花”与“状元”、“榜眼”一起统称为“三鼎甲”。如鼎之三足，撑起了科举考试这一选才大鼎。鼎甲是进士之首，是最具代表性的群体。“探花”同样是天子门生，是一甲及第，是十分难得的荣誉。也是成千上万举子梦寐以求的目标。何况“探花”与“状元”、“榜眼”都是不相上下的高才，只是因皇帝的好恶而名序有先后。不能笼统认为“探花”就比“状元”、“榜眼”低人二等。例如明成祖永乐二十二年（）邢宽榜探花孙曰恭，原拟其为一甲第一，不料成祖发觉“曰恭”二字写在一起读“暴”，心中不悦。又见一人名为邢宽，便道：“孙暴不如邢宽。”遂定邢宽为一甲第一，孙曰恭为一甲第三。能说孙曰恭就不如邢宽吗？又如北宋真宗咸平六年（）孙暨榜探花钱易，17岁曾举进士，三篇文章一挥而就，未过午即交卷，主考官厌恶他年轻气盛，他因此落选。第二年，他又应试，在礼部试名列第二，他感觉应当第一，认为有人故意压制，便在《驭六马赋》中含沙射影、意在讥讽。宋真宗不喜欢钱易这种苛求于人的狂妄态度，又将他降为第三。再如宋代的秦埙，因是秦桧之孙，也被高宗从第一降为第三。由此可见，谁为“探花”，是由种种偶然的因素决定的。并非都以辞赋、策论分高下。

　　时至今日，废除科举制度已有多年，科举考试早已烟消云散。惟独作为科举终端产品的“状元”、“榜眼”、“探花”的称呼却历久而不衰。近些年来成了频繁使用的词汇，在体育、教育、经济、文化等领域，成为第一、第二、第三的代称。可见其生命力之顽强。

　　横店村主任谢兴凡、探花现在的保存者谢稳波将探花牌匾摘下来给记者看。记者终于看到了寻找已久的探花牌匾实物。村长介绍，谢家隐居大山，已经有6代，上下多年。祖上是从江西汤-湖南宜章-广东梅州过来的。

三、“两字探花”谢增轶事

　　真州旧有八景，泮池新柳为其一。泮池乃学宫前一湾水池，池呈月牙形。岸上柳枝袅袅，池中荷叶田田，雀鸣莺簧，应和着琅琅书声，确是读书佳境。在清代,学宫前曾连续竖起三座牌坊，以彰显当地科举三鼎甲的业绩。

　　谢增（～？），字普斋，号梦渔。江苏仪征人。清道光三十年（）庚戌科陆增祥榜进士第三人。谈及谢增成为探花郎，有一则故事。

　　殿试之日，道光皇帝驾崩尚不足百日，咸丰皇帝刚继位。按礼仪，参加殿试的贡士们必须身着素服入场，于策中照例抬写处，遇“皇上”、“陛下”等词须加“当今”二字。然而通场士子只有谢增于卷中如此，其他士子多未留意。阅卷大臣认为谢增文辞得体，独得机窍，拟置状元。但见谢增书法甚劣，不免犹豫。清代科考不惟注重品行与才学，且兼及仪表、书法、策论。殿试一甲者选取，执行标准尤其严格，不容随意，若按其字，谢增列入二甲进士亦觉勉强。新继咸丰帝征求大臣之见，有大臣进言：殿试是重策论，而不只论书法，以列一甲三名为宜。因此，谢增即成是科探花，后人送一绰号为“两字探花”。

　　谢增官至御史，为人端正，清风两袖，廉洁一生。此说并非虚言，有例可证。

　　在京城，谢增与梅兰芳祖父梅巧玲属同乡，两人交谊深厚，往来颇密切。谢增旧学渊博，兼通音律，故梅巧玲常与谢研究字音、唱腔。梅巧玲知谢增经济拮据，故常送钱助谢渡难关；而谢增每次收到借款，不论多少，皆书借据，历数载共欠梅巧玲银子三千两。谢梦渔活至七十多岁，病故于北京，在扬州会馆设奠，梅巧玲亲来吊祭。梅巧玲见谢梦渔之子时，拿出一沓借据给谢梦渔的儿子看。谢增之子见此，惶恐道：“这事知晓，惟目前无力偿还，以后定当如数奉上。”梅巧玲摇头道：“我与令尊是多年至交，今知己远去，心内伤痛，来此并非索钱，特了结此事。”言罢，将所有借据放置灵前燃烧蜡烛之上，全部焚为灰烬。随后又问谢之子：“丧葬费用可够否？”知其困窘，梅巧玲从靴统里取出三百两银票交给谢梦渔之子，作为奠敬。当时在场目睹此景的亲友皆热泪盈眶，此事迅速传遍京城。

　　探花谢增轶事不少，前人俞樾《右台仙馆笔记》、梁溪坐观老人《清代野记》等均有记载。俞樾曾于《右台仙馆笔记》中云：

　　余同年谢梦渔给谏增亦为冥官，谢性率易，每以冥中事语人，无所忌，不闻其以漏言获罪也。光绪初，盛京将军崇公卒。崇名崇实，字璞山，亦庚戌同年也。未卒前一月，谢语人曰：“璞山其不久乎，吾昨已于冥中见其魂矣。”人不以为信，逾月而遗表闻，乃信谢言之有因也。

　　因谢增常作可解不可解语，仿佛是先知先觉，别人觉其似有神经病。故谢增除“两字探花”这一名称外，另有一个绰号叫“神经探花”。

　　咸丰二年，顺天府乡试，谢增没有去参加考差拔选，（考差是清代对各省乡试正副主考官的选拔考试。清制，乡试考官届期从京官中差遣，称为“试差”，而对其之选拔考试，即称“考试试差”，简称“考差”。）有人劝他应考，他称自己一生无考差运。到了秋天，同乡京官在会馆宴士聚会，刚入座，空中的一只乌鸦飞叫一声而去。谢增忽而神经兮兮地惊呼：“今科我乡只中一人，可惜，可惜！”在座的人皆觉其说梦话。然而发榜后，果真仪征只中方鼎锐一人，谢增之言又得到验证。

　　谢增甚至能依据人之性格、气质判断其未来。

　　据《清代野记》中记载：谢增某日拜访一位皇族宗室，还未坐定，门人报青麟到，宗室令传入。谢增暗想青麟是侍郎又为老翰林，怎可传唤呢，或许是另一“青麟”。可等那人进来，细观竟真是侍郎青麟，谢增慌忙欲离席回避。主人说：“他在我这儿无坐的位置，你不必谦逊。”回过头对青麟声色俱厉、大加斥责。谢增出来对人说：“我看这青老先生，将不得善终。”有人说：“青麟即将外任封官。”谢增说：“放外任更不得好结果，还不如在此。”大家皆不以为然。不久，青麟得到湖北巡抚之职，因广东土匪攻城失守而被处死。而这应验了谢增所言。

　　谢增居京城为官三十年，很少宴请客人，在去世前一月，忽然遍请同年同乡至好者，大宴宾客于松筠巷，地点是杨忠愍公（杨忠愍，即杨继盛）祠堂。被请者心中颇疑惑，到达之时，见十多桌佳肴已经摆放好。大家不约而同问道：“先生何事大摆宴席？”谢增答道：“我将与诸君永别，不得不痛饮一回以当离筵也。”众人笑言：“君何以知之？”谢增指着忠愍神说：“此我故人，昨夜入梦相告，故知我辞世不远。”大家半信半疑，尽情痛饮而散。其后未满一月，谢增果真离别人间，此真令人惊叹。

　　安贫乐道是谢增一生为人处世的哲学，这位乡贤的学问与品行至今仍令人景仰。

注：本文转载自桂东资讯